Un ‘mata-mata’. Así definieron los uruguayos Luis Suárez y Nicolás De La Cruz el partido que disputarán Uruguay y Brasil este sábado en Las Vegas por los cuartos de final de la Copa América, un choque entre potencias de Sudamérica que se conocen, se respetan y, sin duda, no se aman.

Uruguay-Brasil, capítulo 80. El Allegiant Stadium de Las Vegas albergará un choque monumental entre la selección más ganadora de la historia de la Copa América, la Celeste (15 títulos, junto a Argentina) y la pentacampeona del Mundo, huérfana de su líder Vinicius Junior por acumulación de tarjetas.

Uruguay dio el último zarpazo, el pasado octubre, al ganar por 2-0 en las eliminatorias de clasificación al Mundial de 2026 para zanjar una racha de 22 años sin poder doblegar a la Canarinha.

Pero esta rivalidad está escrita en la historia del fútbol de forma indeleble. Del Maracanazo de 1950, cuando Uruguay tumbó a Brasil para conquistar su segundo Mundial, a la final de la Copa América de 1999, cuando la Canarinha se tomó una parcial revancha al golear 3-0.

Ya no juegan Alcides Ghiggia ni Ronaldo Nazario, pero el futuro de la Celeste y de la Canarinha está en las manos de jóvenes con currículum sobresaliente. No estará en el campo Vinicius Junior, pero sí Rodrygo Goes, Darwin Núñez y Fede Valverde, entre muchos más.

Uruguay llega a esta cita tras pasar como líder el grupo C con el pleno de puntos. Con Marcelo Bielsa al mando, la Celeste fue la que más goles anotó en la fase de grupos, nueve. Ganó 3-1 a Panamá, 5-0 a Bolivia y 1-0 a Estados Unidos, al echar a los estadounidenses de su Copa América en el estadio Arrowhead de Kansas City.

Llega en gran forma a los cuartos de final, decidida a demostrar “para qué ha venido” a esta Copa América, como recordó el jueves Rodrigo Bentancur.

Enfrente, la Celeste tendrá a un Brasil repleto de dudas, que avanzó a la fase de eliminación directa con una victoria contra Paraguay y dos empates, contra Costa Rica y Colombia, en el grupo D.

Al margen de la explosión de Vinicius en el 4-1 a Paraguay, precisamente en Las Vegas, Brasil no terminó de convencer. La baja de Vini, quien está suspendido por acumulación de tarjetas, le crea un problema más a Dorival Junior.

El peso de la delantera debería caer en Rodrygo, quien está actuando de falso nueve. Debería estar confirmado en el once Raphinha, quien firmó un golazo de falta directa a Colombia, y debería salir Savinho de titular ante la ausencia de Vinicius.

Es en el centro del campo donde Uruguay intentará imponer su poderío con jugadores de ida y vuelta como Fede Valverde. EFE

• Árbitro: Darío Herrera (Argentina).
• Estadio: Allegiant Stadium (Las Vegas).
• Hora: 20.00 (01.00 GMT).

  Alineaciones probables:

  Uruguay: Sergio Rochet; Nahitan Nádez, Ronald Araújo, Mathías Olivera, Matías Viña; Fede Valverde, Manuel Ugarte, Nicolás De La Cruz, Facundo Pellistri, Maximiliano Araújo y Darwin Núñez. Seleccionador: Marcelo Bielsa.

  Brasil: Alisson Becker; Danilo Luiz Da Silva, Eder Militao, Marquinhos, Wendell; Bruno Guimaraes, Joao Gomes, Lucas Paquetá; Savinho, Raphinha y Rodrygo Goes. Seleccionador: Dorival Junior.